Tanjiro Kamado (Demon Slayer) : histoire, caractère et évolution

Tanjiro Kamado est le héros de Demon Slayer (Kimetsu no Yaiba), le manga de Koyoharu Gotouge publié de 2016 à 2020 dans le Weekly Shōnen Jump. Il apparaît dès le premier chapitre comme un jeune vendeur de charbon de bois, aîné d'une fratrie nombreuse dans un village de montagne. Sa vie bascule le jour où il rentre chez lui pour trouver sa famille massacrée par un démon, et sa jeune sœur Nezuko transformée elle-même en démon, mais encore vivante. De ce drame naît sa quête : rejoindre le Corps des pourfendeurs de démons pour venger les siens et, surtout, trouver un moyen de rendre à Nezuko son humanité.

Une histoire construite sur un serment

Avant de partir se battre, Tanjiro passe deux ans en formation sous l'ancien pourfendeur Sakonji Urokodaki, qui lui enseigne la respiration de l'Eau et l'endurcit physiquement et mentalement. Une fois admis dans le Corps, il parcourt le pays avec Nezuko, qu'il protège du reste de l'organisation en la gardant dans une caisse en bois pendant le jour. Les arcs qui suivent, du train de Mugen à la ville des plaisirs, le confrontent à des démons de plus en plus puissants, les Lunes supérieures, jusqu'à l'affrontement final contre Muzan Kibutsuji, le créateur de tous les démons. Les tout derniers événements de la série, particulièrement lourds de conséquences pour Tanjiro et Nezuko, se lisent mieux directement dans le manga ou l'anime : ils ne sont pas résumés ici.

Un caractère qui tranche dans le shōnen

Ce qui distingue Tanjiro de la plupart des héros de son genre, c'est l'absence quasi totale de haine. Il combat des démons pour protéger les vivants, jamais par vengeance pure, et il lui arrive de pleurer la mort d'un adversaire dont il vient de comprendre le passé. Cette empathie ne l'empêche pas d'être déterminé : il tient ses promesses, encaisse la douleur sans se plaindre et refuse d'abandonner un compagnon, qu'il s'agisse de Nezuko, de Zenitsu Agatsuma ou d'Inosuke Hashibira, rencontrés au fil de ses missions. Son sens de l'odorat, aiguisé au point de percevoir les émotions et l'origine d'un adversaire à travers son sang, en fait aussi un limier redoutable autant qu'un personnage attentif aux autres.

Une technique héritée, une respiration apprise

Tanjiro maîtrise d'abord la respiration de l'Eau, technique de combat au sabre transmise par Urokodaki, qui lui permet des enchaînements fluides comme des vagues successives, de la première forme jusqu'à la onzième qu'il finit par créer lui-même. Au fil de la série, il redécouvre un art plus ancien, transmis dans sa propre famille depuis des générations sans que personne n'en connaisse vraiment l'origine : la danse du Dieu du feu, le Hinokami Kagura. Cette technique, physiquement éprouvante, devient sa signature dans les combats les plus décisifs, et relie directement son histoire personnelle à celle, plus large, de la lutte contre Muzan. Son sabre, comme celui de tous les pourfendeurs, change de couleur au contact du sang d'un démon puissant, virant au noir dans son cas, une teinte que certains membres du Corps considèrent de mauvais augure.

Un design reconnaissable entre tous

Le haori vert et noir à motif de damier, porté par-dessus l'uniforme du Corps, est devenu l'un des vêtements les plus associés à la série. Il vient d'ailleurs de son père, dernier gardien connu du Hinokami Kagura. Les cheveux de Tanjiro, noirs avec des pointes rousses évoquant des flammes, et la cicatrice en forme de brûlure qui marque son front depuis l'attaque contre sa famille, complètent une silhouette immédiatement identifiable, y compris de loin ou en simple contre-jour. Les hanafuda qu'il porte aux oreilles, hérités de son père, ajoutent une touche discrète qui prendra plus tard un sens que les premiers chapitres ne laissent pas deviner.

C'est cette combinaison, un sabre, un haori à damier et un regard résolument doux, qui revient sur les illustrations consacrées au personnage.

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