Sailor Moon est un manga de Naoko Takeuchi, publié à partir de 1991 dans le magazine Nakayoshi et achevé en 1997. L'histoire suit Usagi Tsukino, une collégienne tête en l'air de Tokyo, qui rencontre un chat noir parlant nommé Luna. Celle-ci lui révèle qu'elle est la guerrière Sailor Moon, chargée de combattre des ennemis venus menacer la Terre. Elle va peu à peu réunir d'autres guerrières autour d'elle.
Origines et création
Naoko Takeuchi a d'abord imaginé Codename: Sailor V, une série consacrée à une héroïne seule, Minako Aino. Le projet a ensuite changé d'échelle : au lieu d'une justicière isolée, Takeuchi a conçu une équipe de filles aux pouvoirs liés aux astres, en mêlant la tradition des sentai (les équipes colorées de héros) et celle des magical girls.
Le manga a été adapté en série animée par Toei Animation, diffusée de 1992 à 1997 et répartie en cinq saisons. Une nouvelle adaptation, Sailor Moon Crystal, a été lancée en 2014 et suit de plus près le manga.
Un univers entre Tokyo et le royaume de la Lune
Le quotidien d'Usagi est celui d'une élève ordinaire : retards, devoirs oubliés, goûters, sorties avec ses amies. Ce cadre sert de contrepoint aux batailles cosmiques. Derrière lui se cache une histoire plus ancienne, celle du Royaume d'Argent, une civilisation lunaire du passé dont les héroïnes sont les réincarnations.
La transformation est le moment-clé de chaque épisode. Usagi brandit un objet magique, lance une formule, et son uniforme de marin se compose dans un ruban de lumière : jupe plissée, nœud sur la poitrine, diadème et bijoux. Le motif du marin vient de l'uniforme scolaire japonais, détourné en armure de combat.
Chaque guerrière tire son nom et ses attaques d'un astre : la Lune, Mercure, Mars, Jupiter, Vénus, et plus tard Uranus, Neptune, Pluton et Saturne. Les ennemis changent à chaque saison, mais l'enjeu reste le même : protéger les gens, et un cristal d'argent qui concentre un pouvoir immense.
Les figures qui font la série
Usagi Tsukino est maladroite, gourmande, sensible, et c'est justement ce qui la rend proche du lecteur. Elle pleure vite, mais ne laisse jamais tomber un ami. Ami Mizuno, Sailor Mercury, est la timide du groupe, première de la classe et stratège. Rei Hino, Sailor Mars, est prêtresse dans un temple shintoïste et possède un caractère de feu. Makoto Kino, Sailor Jupiter, grande et forte, cuisine à merveille. Minako Aino, Sailor Venus, ancienne héroïne de Codename: Sailor V, apporte l'expérience du combat.
Plus tard, le groupe accueille Chibiusa, puis les guerrières extérieures : Haruka et Michiru, dont la relation a marqué beaucoup de lecteurs, Setsuna et Hotaru. Tuxedo Mask, jeune homme masqué qui lance des roses, accompagne Usagi tout au long de la série. Les révélations des dernières saisons restent à découvrir en lisant.
Pourquoi Sailor Moon marque autant
La série a défini l'image moderne de la magical girl : transformation spectaculaire, accessoires brillants, amitié au centre de l'histoire. Elle a aussi montré qu'un récit destiné à un public de jeunes lectrices pouvait mêler romance, humour et enjeux graves, avec des personnages féminins variés qui ne se ressemblent pas.
Visuellement, le trait de Takeuchi est reconnaissable : silhouettes longues et fines, grands yeux, fonds de planches parsemés d'étoiles et de fleurs. Les couleurs des uniformes, rouge, bleu, vert, orange, donnent à chaque guerrière une identité immédiate. Pour un autre regard sur la magie en équipe, on peut lire la fiche de Sakura Kinomoto, autre héroïne de la même famille, ou celle de Fairy Tail, où la guilde remplace l'équipe de guerrières.
Pour garder un peu de cet univers sur un mur, les affiches consacrées aux guerrières existent dans la boutique.
