One Punch Man est une série japonaise née d'un webcomic publié en 2009 par un auteur connu sous le nom de ONE. Son idée tient en une phrase : Saitama, un héros par passion, est devenu si fort qu'il vainc n'importe quel adversaire d'un seul coup de poing. Le sujet n'est donc pas de savoir s'il va gagner, mais ce que devient un homme à qui plus rien ne résiste.
Origines et création
ONE a mis en ligne son récit sous forme de webcomic, avec un dessin volontairement simple, presque brut. Le succès sur internet a conduit à une refonte graphique par Yusuke Murata, dessinateur reconnu pour sa précision, publiée à partir de 2012 sur le site de la revue Tonari no Young Jump. ONE reste l'auteur de l'histoire, Murata en assure le dessin.
L'adaptation en anime est arrivée en octobre 2015, produite par le studio Madhouse. La deuxième saison, diffusée en 2019, a été confiée au studio J.C.Staff, et une troisième saison a suivi en 2025. Le changement de studio est l'un des sujets de discussion les plus fréquents entre spectateurs.
L'univers : héros classés et monstres
Dans cet univers, des catastrophes surgissent sans prévenir : monstres issus des profondeurs, extraterrestres, créatures nées de l'expérimentation. Pour y faire face, l'Association des héros recense les combattants et les range par classes, de C à S, selon leurs résultats et leur réputation. Les héros de classe S sont les plus connus du public, et ils ont leur propre place dans la société.
Ce système donne à la série son humour. Saitama, sans doute le plus puissant de tous, commence parmi les derniers de la classe C, faute d'avoir validé les épreuves écrites avec de bons résultats. La puissance réelle et la reconnaissance publique ne coïncident presque jamais, et la série en joue sans cesse. Ce principe de classement rappelle un peu celui des rangs de chasseurs dans Solo Leveling, mais avec une intention comique.
Les personnages principaux
Saitama est le héros du titre : un homme chauve, au costume jaune, gants rouges et cape blanche, qui s'est entraîné pendant trois ans selon un programme très simple. Il garde l'air las de quelqu'un qui a perdu le plaisir du combat, et s'inquiète davantage des soldes au supermarché que des monstres.
Genos est un cyborg de classe S qui devient son disciple. Sérieux, appliqué, il prend des notes sur chaque geste de son maître et sert de contraste au calme de Saitama. Bang, alias Silver Fang, est un maître d'arts martiaux âgé, classé troisième de la classe S. Tatsumaki, télékinésiste aussi puissante que difficile, et sa sœur Fubuki, à la tête d'un groupe de héros, complètent le casting des classes S et B.
À côté d'eux, Mumen Rider, héros de classe C sans pouvoir particulier, se relève après chaque défaite. Du côté des adversaires, Garou, le « chasseur de héros », sert de miroir inversé à Saitama. Son rôle grandit à mesure que le récit avance ; mieux vaut le découvrir en lisant ou en regardant, car il est lié aux événements les plus récents.
Pourquoi la série marque
One Punch Man fonctionne en parodie du shōnen : elle reprend ses codes, comme l'entraînement, les rivaux, les transformations ou les discours avant le combat, pour mieux les retourner. Le ressort comique repose sur le décalage entre une mise en scène spectaculaire et un dénouement expédié en un coup.
Sur le plan visuel, le travail de Murata est un atout majeur. Ses doubles pages, très détaillées, donnent aux combats une ampleur que le dessin simple du webcomic ne laissait pas deviner. L'anime a repris cette énergie dans de longues séquences d'animation, surtout dans la première saison.
La série laisse aussi une place à des questions plus sérieuses : la solitude de celui qui n'a plus de défi, la valeur de l'effort, la différence entre être fort et être reconnu. Ce fond, sous la farce, explique que le récit continue de toucher bien au-delà des amateurs de parodie.
Les affiches de Saitama, de Genos et des autres héros se retrouvent dans une collection dédiée.
