Naruto · · 4 min de lecture
Naruto : histoire, univers et personnages
De 1999 à 2014, Masashi Kishimoto raconte l'ascension d'un jeune ninja rejeté de tous. Origines, chakra, personnages et héritage d'une série majeure.
Naruto est le manga de Masashi Kishimoto publié de 1999 à 2014 dans le Weekly Shōnen Jump, en 700 chapitres réunis en 72 volumes. L'anime, produit par le studio Pierrot dès 2002, a ensuite été prolongé par Naruto Shippuden en 2007. L'histoire suit Naruto Uzumaki, un orphelin turbulent du village de Konoha, qui rêve de devenir Hokage, le ninja le plus respecté de son village, pour que chacun cesse de l'ignorer.
Origines et création
Kishimoto a d'abord imaginé un one-shot, publié en 1997, autour d'un garçon lié à un renard à neuf queues. Il en tire la série qui fait ses débuts deux ans plus tard. L'auteur a souvent dit avoir voulu un héros qui travaille et qui échoue, plutôt qu'un prodige à qui tout réussit. Cette idée donne à la série sa colonne vertébrale : l'effort, le regard des autres, l'envie d'être reconnu.
Le récit se découpe en deux grandes parties. La première montre Naruto enfant, en apprentissage à l'académie des ninjas. La seconde le retrouve adolescent, après un temps d'entraînement loin du village, face à des menaces d'une tout autre ampleur.
Un univers de villages, de chakra et de techniques
Le monde de Naruto est divisé en grands pays, chacun dirigé depuis un village caché : Konoha pour le pays du Feu, Suna pour le pays du Vent, Kiri, Kumo, Iwa. Chaque village forme ses ninjas et peut se retrouver en conflit avec les autres. On en lit davantage dans notre fiche sur Konoha.
La force d'un ninja repose sur le chakra, une énergie qui naît de l'union du corps et de l'esprit. Elle alimente trois grandes familles de techniques : le ninjutsu (techniques élémentaires, clones, invocations), le genjutsu (illusions) et le taijutsu (combat au corps à corps). Les techniques s'activent par des enchaînements de signes des mains, un geste devenu familier pour tous les lecteurs. Le Rasengan, sphère de chakra tournoyante, et le Chidori, éclair concentré dans la main, y tiennent une place particulière.
Naruto porte aussi en lui le Démon renard à neuf queues, scellé à sa naissance par le Quatrième Hokage. Ce secret explique l'isolement qu'il subit enfant, et nourrit une grande partie de l'intrigue.
Les figures qui font la série
Naruto avance avec ses deux coéquipiers de l'équipe 7 : Sasuke Uchiha, génie solitaire hanté par la destruction de son clan, et Sakura Haruno, qui gagne en force et en assurance au fil des volumes. Leur maître, Kakashi Hatake, l'homme au masque et au regard à moitié caché, leur enseigne autant le travail d'équipe que le combat.
Autour d'eux, la série multiplie les mentors et les rivaux. Jiraiya, l'un des trois Sannin, forme Naruto pendant son apprentissage. Itachi Uchiha, frère de Sasuke, dont le destin ne se dévoile que peu à peu, reste l'un des personnages les plus commentés de l'histoire. L'organisation Akatsuki, reconnaissable à ses manteaux sombres ornés de nuages rouges, réunit les ninjas déserteurs les plus redoutés. Aucune de ces figures n'est un simple décor : chacune a un passé qui explique ses choix, et c'est ce qui rend les affrontements si lourds de conséquences.
Pourquoi Naruto marque autant
Le trait de Kishimoto joue sur des contrastes marqués. Les silhouettes sont lisibles, les tenues très identifiables (la veste orange de Naruto, le bandeau frontal des ninjas, les manteaux de l'Akatsuki), et les combats alternent entre dynamisme et moments de calme.
La série a aussi imposé sa façon de raconter. Un héros que personne n'attend, des rivalités qui deviennent de vraies amitiés, des adversaires dont on comprend progressivement les raisons : Naruto a influencé toute une génération de mangas d'action. Son succès dépasse largement le Japon, et la série compte parmi celles qui ont installé le manga en France, notamment grâce à sa diffusion télévisée.
L'histoire continue après le dernier chapitre. Kishimoto a supervisé Boruto, qui suit le fils de Naruto, une génération plus tard, dans un monde en paix mais traversé par de nouvelles questions. Les deux séries se répondent, et la seconde permet de revoir avec un regard neuf les lieux et les personnages de la première.
Pour retrouver l'ambiance de la série entre deux relectures, les affiches de Konoha, des ninjas et de l'Akatsuki existent dans la boutique.
